2.1 Sociální skupiny

Sociální prostředí je jedním ze základních prostředí člověka, v rámci nějž jednotlivec existuje a vytváří vztahy. Jak uvádí Lovaš (2008, str. 321): „…z hlediska sociálních vztahů tvoří skupiny prostředí, ve kterém žijeme. Prakticky od narození jsme členy přinejmenším jedné skupiny.“ V průběhu života jsme potom převážně členy malých sociálních skupin, kterých studium patří mezi klíčové oblasti sociální psychologie.

Sociální skupiny plní rozličné funkce:

  • poskytují existenciální zabezpečení, sociální a emocionální jistotu (rodina),
  • plní výchovnou a vzdělávací funkci (školy, předškolní zařízení, mimoškolské vzdělávání),
  • umožňují uspokojování zájmů (kroužky, zájmové skupiny),
  • umožňují společenský kontakt (přátelé),
  • jsou spojené s pracovním působením (pracovní skupiny).

Sociální skupiny umožňují uspokojení jedné ze základních lidských potřeb, a to potřeby sociálního kontaktu. Nedostatek sociálního kontaktu je významným frustrujícím činitelem, a to nejen z hlediska neuspokojení potřeby sociálního kontaktu. V tomto případě dochází zároveň i k neuspokojování dalších potřeb, jako je potřeba uznání, ocenění, seberealizace.

Člověk je vždy členem několika sociálních skupin najednou. Co je to tedy sociální skupina? Je to seskupení osob, které spojuje určitý znak. Nejčastěji zkoumané znaky přitom jsou např. interakce členů, komunikace ve skupině, skupinové role atd. (Hartl, Hartlová 2000). Lovaš (2008, str. 321) rozlišuje seskupení lidí (shluky vyvolávající dojem skupiny na základě například fyzické blízkosti), sociální kategorie (množiny lidí se společným znakem, např. pohlaví) a sociální skupiny (vnitřně a funkčně propojený celek).

Podle Hayesové (1998) hovoříme o sociální skupině tehdy, když:

  • interakce mezi lidmi trvá delší dobu, ne několik minut,
  • členové vnímají skupinu jako skupinu a sebe jako člena,
  • skupina si vytváří vlastní normy, role, očekávání a také sankce pro ty, kteří se nepřizpůsobují,
  • skupina si vytvoří vědomí svého cíle či vlastního účelu,
  • mezi členy skupiny se rozvíjejí různé vztahy.