1.4.1 Systémový přístup
Systémový přístup klade do centra pozornosti ne jednotlivce, ale nadřazenou jednotku – systém. Tímto systémem může být např. rodina nebo nějaká jiná malá sociální skupina, které je v rámci psychoterapie věnována pozornost.
Každý systém má určitou strukturu a charakteristiky. Vybíral (2000) říká, že prvky systému mají vztahy mezi sebou a taktéž vztahy ke svým vlastnostem. Mezi prvky systému potom dochází v určitém čase ke konkrétním komunikačním výměnám. Proto při popisu nějakého systému musíme věnovat pozornost jak struktuře systému, tak i vztahům mezi jednotlivými prvky. Jednotlivé komunikační akty vytvářejí v systému určité sledy, tzv. vzorce, které se v systému opakují a účastníci se od těchto vzorců příliš nevzdalují. Vybíral (2000, str. 175) také uvádí, že chování účastníků je determinováno systémem a naopak projevy účastníků určují (determinují) tento systém.
Systém se tedy může dynamicky měnit, zároveň však má vliv na chování jednotlivých prvků, účastníků. V tomto bodě zároveň platí jedna z charakteristik systému, a to, že změna jedné části systému může způsobit změny v celém systému. Toto tvrzení je v podstatě výrazně pozitivní – například při řešení problému v rodině řekne matka jednoho krásného rána „A dost!“. Dodrží své stanovisko a po nějaké době zjistí, nejen to, že se nestala žádná katastrofa, naopak, situace se pro všechny radikálně vylepšila (Vybíral, 2000).
Systém je zároveň teleologický, něco sleduje, má nějaký cíl. Každý prvek systému ho spoluutváří (Vybíral, 2000).
Systém má zároveň stanoveny (i když nemusí být stanoveny explicitně) určité pravidla na to, aby mohl fungovat. Zároveň se vyžaduje, aby všichni členové tyto pravidla dodržovali. V rámci systemické terapie je jedním z klíčových úkolů nalezení těchto pravidel. Důležitou charakteristikou je ekvifinalita systému. Jedná se o situaci, kdy nezáleží na počátečních podmínkách, ale výsledek je vždy ten samý (Vybíral, 2000).
Příkladem k této charakteristice může být neustálé vracení se k dávné křivdě. Ve všech hádkách nakonec pár i tak dospěje k tomu, kdyby partner nebyl nevěrný…